TRÊS BRASILEIROS CONTAM A HISTÓRIA DO HOMEM NO ESPAÇO

Roberto de Sousa Causo

 

 

“Espaçonaves Tripuladas: Uma História da Conquista do Espaço”, de Cláudio Oliveira Egalon, Jorge Luiz Calife e Reginaldo Miranda Júnior. Editora da Universidade Federal de Santa Maria, 272 págs., R$ 25,00.

 

Duas nações no mundo são capazes de levar seres humanos ao espaço. O Brasil não é uma delas. Mas somos um dos 9 ou 10 países com presença no espaço, sob a forma de satélites de comunicações e sensoriamento remoto, sem falar de experiências orbitais em conjunto com a NASA e a preparação do primeiro astronauta brasileiro, nas instalações dessa agência espacial americana. Fatos em geral desprezados pelo brasileiro, do homem comum ao intelectual, que ainda enxergam o assunto como uma indulgência do Primeiro Mundo.

Três brasileiros dividem a autoria de “Espaçonaves Tripuladas”, livro da Universidade Federal de Santa Maria: Cláudio Oliveira Egalon, cientista da NASA; Jorge Luiz Calife, escritor de ficção científica e jornalista científico; e Reginaldo Miranda Júnior, ilustrador especializado em naves espaciais. Falam de satélites de comunicações, sistemas de posicionamento global, experimentos médicos em baixa gravidade localização de jazidas minerais a partir da órbita da Terra e fotos tiradas de satélites que nos permitem administrar melhor nossos recursos naturais. Mas falam brevemente. Estão mais interessados nas glórias da conquista espacial, feitos de engenharia que incluem vôos tripulados até a Lua e estações orbitais que abrigam homens e mulheres por meses a fio. Tratam, portanto, dos programas espaciais americano e soviético/russo, os dois países que ainda levam seres humanos ao ambiente mais hostil conhecido pelo homem.

Após os textos introdutórios — um deles pelo astronauta Roger Crouch — o livro abre com uma árida descrição de mecânica orbital. Deveria ter aparecido mais adiante no livro, já que o texto que vem a seguir, de Jorge Luiz Calife, é fluente e temperado com irônicos comentários culturais. Teria cativado o leitor mais rapidamente.

Há mais problemas. O capítulo sobre mecânica orbital tem gráficos com legendas em inglês — por provavelmente terem sido extraídos de alguma apostila da NASA. O livro todo merecia uma outra revisão, não apenas técnica ou ortográfica. O português de Egalon, que vive nos Estados Unidos como pesquisador-sênior da Intelligent Optical Systems, começa a soar estranho. Traduz, por exemplo, “raw meat” como “carne pura” e não “carne crua”, como seria o correto. (De uma conversa dele com o seu amigo Guy Smith, antes dos dois embarcarem no Cometa do Vômito.)

Há ainda o descompasso das diferentes vozes que compõem o livro. Talvez o talentoso Calife devesse ter trabalhado o livro todo, somando a sua verve aos textos dos colegas. A voz de Egalon assume um tom pessoal, ao narrar suas experiências no “Cometa do Vômito” — um avião KC-135 especialmente modificado para simular a ausência de peso sentida pelos astronautas em órbita. Com a ausência de peso vem a desorientação, seguida de enjôo — daí o apelido do avião. Já a voz de Miranda Júnior é descritiva e seca, centrada nos detalhes físicos e técnicos das naves e base orbitais — como cabe, talvez, a um ilustrador e modelista. Miranda Júnior fez as excelentes ilustrações que nos revelam a aparência dos artefatos, concentrando-se em sua especialidade: naves e estações russas. É ainda responsável por um dos principais interesses do livro: as informações sobre o programa espacial soviético/russo, agora disponíveis em detalhe, depois do fim da União Soviética e a queda da cortina de segredo que cobria o país. “Espaçonaves Tripuladas” também traz um caderno de fotos.

O livro é dividido nas seções “O Passado”, “O Presente…” “E o Futuro!”, fornecendo uma panorâmica dos principais projetos desenvolvidos no século 20: o Vostok soviético, que colocou o homem no espaço pela primeira vez; seu análogo americano, Mercury; o programa X-15, avião-foguete pilotado em vôos suborbitais por audaciosos pilotos de provas (geralmente esquecidos, quando falamos de astronautas); a Voskhod e a Gemini, naves com dois ou mais tripulantes; as estações espaciais Soyuz e Skylab; e as naves Apollo e seus vôos até a Lua. Muito também é escrito sobre a tentativa frustrada dos soviéticos de chegarem antes ao satélite natural da Terra.

Na seção sobre o presente, os autores tratam do Sistema de Transporte Espacial e o desastre com o space shuttle Challenger, além do sucesso da estação espacial russa Mir, em todas as suas conformações. Egalon contribui com uma capítulo sobre o processo de treinamento de astronautas da NASA, e com sua própria experiência em vôos de microgravidade no KC-135. Calife então veste o chapéu de escritor de ficção científica para falar de missões a Marte; dos hiperaviões (capazes de atravessar o Atlântico em poucos minutos) projetados para o futuro imediato; e de como seriam as naves que fariam o ser humano deixar o Sistema Solar, rumo a outras estrelas. Embora ainda soem como ficção científica, a maioria dessas idéias são projetos sólidos, com experimentos sendo realizados para viabilizá-las no futuro.

Faltou menção ao Prêmio-X, que tenta popularizar vôos orbitais tripulados realizados pela iniciativa privada. No todo, porém, “Espaçonaves Tripuladas” fornece uma deliciosa leitura que combina nostalgia e vislumbres do que está por vir, trazendo às novas gerações o encantamento pela astronáutica. Ao tratarem com sólida competência um assunto que ainda parece alienígena à nossa, os três autores conquistam para a nossa cultura brasileira esse campo de interesse científico. Afinal, o passo de Armstrong na Lua foi um gigantesco salto para toda a humanidade, e “Espaçonaves Tripuladas” pode até permitir que seu leitor enxergue o próprio programa espacial brasileiro com outros olhos.